每年总有那么一两次，全球最大软件帝国微软的两位君主———比尔·盖茨与史蒂夫·鲍尔默，会轮番出现在北京的霄云路上，微软中国的总部就坐落于此。
6年以前，盖茨在内部会上神秘兮兮地说：“我们在海外有一家最棒的研究机构，你们知道在哪里吗？它在中国。”
盖茨的表扬
被褒奖的这家研究机构，正是微软1998年投资8000万美元在北京设立的“微软中国研究院”。盖茨的表扬，其实是在为他的下一步行动做预热，几天后，微软中国研究院就被升级为“微软亚洲研究院”，从此成为微软全球五大基础研究机构之一。五大基础研究机构是微软基业常青之本，其中的三家在美国，另一家在英国的剑桥。
微软承认，云集在北京的高校与各种科研机构，使微软在中国从未担心过人才储备问题。记者注意到，微软全球的研究机构一共也就700多人，而北京仅亚洲研究院就占了170多人，迄今为止发表了超过1000篇的全球顶级水平论文。即便如此，盖茨访问北京时也总要抽空给高校学子大作演讲，希望他们中的优秀分子将来能加盟微软。 
最新技术第一时间出现在北京
实际上，微软在中国已拥有微软亚洲研究院、微软亚洲工程院及微软中国研究开发中心、微软大中华区全球技术支持中心、微软中国技术中心等五大科研、产品开发与技术支持服务机构，而多数都坐落在北京。其中，微软中国研究开发中心是微软公司在海外设立的第三个研发中心，也是国内目前最大的外商软件研发中心。一年半以前，微软亚洲工程院落户北京中关村，更是当时中国软件业的一件大事。
微软正乐此不疲地把大量重要的“脑神经”迁移进北京。其举动使人相信，这个庞大的软件帝国，早已不仅仅把中国当做一个大市场来看待，而是当做其延续未来霸业的全球重要支点。一个显著的迹象是，微软大量的最新技术都在第一时间出现在中国。
两位全球副总裁出自北京
北京良好的基础设施建设与投资环境，加上高素质的人才资源，让微软有信心在投资上年年加码。去年盖茨访华时也透露，今年微软70多亿美元的研发预算，“有相当一部分是留给中国”。显然，北京的数个微软研究机构，将吞食大部分的研究经费。
业内发现，在微软的研究部门从事工作，无疑是在该帝国升迁的绝好机会。微软设立于北京的研究院，短短几年出了两位全球高级副总裁，如今在微软美国总部大权在握。
