 一直以来，电脑音频和视频虽然同为多媒体应用的两大层面，但电脑音频始终不如电脑视频般倍受重视。往往给人的感觉是，电脑音频只要声道多、定位准确、音效强劲逼真就行了，音质好坏反而不太计较。这无疑与音响发烧友的精神背道而驰。但是，自从2004年Intel公司推出i915/925主板平台后，开始将更高音质水平的HD Audio标准引入到个人电脑上，因而电脑音频也越发受人关注。
什么是HD Audio？
以往，我们使用的电脑音频设备采用AC97标准，其技术规格主要包括两项指标：16bit的音乐信号采样位数，48KHz的音乐信号采样频率。因此，理论AC97电脑音频与一般家用音响的CD（激光音乐光盘）相当，但这也仅仅是理论上。
而如果用户想在电脑中播放更高音质水平（即声音采样位数和采样频率更高）的24bit/96KHz多声道音乐，兼容AC97标准的声卡只能输出2个声道的声音，而且当然不会有这么早的采样率。随着DVD时代的到来，代表着目前最高音质水平的DVD-Audio纯音乐光盘更是要求播放用电脑声卡最少支持6声道、每声道24bit/96KHz。这么一来，几年前制订的AC97标准显然无力应付。
终于，HD Audio（High Definition Audio，高保真音频）标准应运而生。HD Audio标准的主要优点在于它的音频采样位数和音频采样频率都非常高，理论上使电脑中播放的音频达到甚至超过高档家庭影院的音质效果。像上面所说的那种DVD Audio音乐光盘（6声道，每声道24bit/96KHz），仅仅被视为HD Audio的基本要求而已。除了采样位数和采样频率高外，大部份支持HD Audio标准的声卡都有极高的信噪比（信号/噪音比），输出的音乐信号比以往更清晰，更少杂讯。
其实，HD Audio并非是在Intel公司推出i915/925平台后才出现的。2001年，全球最大声卡制造商--新加坡Creative（创新）公司推出Audigy声卡时，它就已经支持到24bit/96KHz音频输出(数字)。其后VIA（威盛）公司的Envy系列音频芯片也增加了相同的输入输出标准。再后来，创新Audigy2声卡支持到24bit/192kHz，使它可播放DVD Audio光盘中最高标准的两声道音乐。至此，HD Audio的雏形初现。现在，由于Intel i915/925主板芯片组的应用逐渐走向普及，HD Audio将很快取代AC 97成为每个用户电脑中不可或缺的音频标准。下面笔者就为大家简单介绍一下市面上的HD Audio声卡产品及其应用技巧。
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