一块声卡有哪些作用呢？平时我们播放MP3/CD之外，还有什么地方可以用到声卡呢？其实声卡不仅仅是一块能够发声的卡，而是一块功能众多的多功能卡。
播放数字音乐：
这是声卡最基本的功能，这得益于数字音乐的存储方式的改进。从原始的wav到流行的mp3，在到新兴的wma等音频格式，使得数字音乐被广大用户接受。边工作边听音乐成了大多数电脑玩家的习惯。
最初的声卡仅仅能够播放一点简单的提示音，到后来的8bit声卡、16bit声卡，电脑也越来越适合播放音乐了。而目前最高档的声卡更是将声卡支持的最大采样速率推向192kHz，而采用大小也高达24bit。因此我们能够在电脑上欣赏MP3/CD甚至DVD Audio。
录音：
这也是声卡最基本的功能之一，采集来自麦克风的信号。目前大部分民用声卡都可以采集48khz/16bit的信号，虽然很多普通用户不太在意声卡的录音功能，但不得不说的是，这是一个能够带来很多乐趣的功能。有了她，可以在电脑上卡拉ok，自娱自乐，不亦乐乎。如果声卡的录音素质还不错，只需要一支好一点的麦克风，自做个人演唱专辑CD不是难事。
配合语音输入软件，还可以作为语音输入法使用。目前高档声卡更是支持96kHz/24bit的录音，实际录音效果也达到了很高的水准，这样为组建家庭录音室的硬件环境的提供了更好的保障。未来的电脑很有可能实现语音化控制，这也将和声卡息息相关。
语音通讯：
当声卡有了输出和输入信号的能力时，声卡就成了语音通讯的重要组成部分。如果声卡可以同时输出和输入信号，这块声卡就支持双全工的工作模式，非常适合在网络上进行语音通讯。网络上语音通讯的成本低得不可想象，比传统的电话要便宜太多，如果要经常进行跨地区联系，用PC to PC的语音通讯是一个非常省钱的办法，得益于现在网络状况的改善，通讯质量也有很大的提高，不会比传统电话差，只有更好。
这也将是未来通讯的发展方向之一。在某些声卡上，甚至出现了“为Netmeeting优化”的卖点。用于语音通讯的声卡需要支持全双工，即播放和录音可以同时进行。
实时的效果器：
当电脑游戏越来越3D化的时候，用户不但要求画面够3D，也要求声音也能够尽量模拟真实环境。其中有厂家提出了3D音效的方案，其中最著名的是Aureal的A3D、Microsoft DirectSound和Creative EAX。这些方案的提出，要求声卡有非常强大的运算能力以模拟真实的音效。3D游戏迷也因此做到耳听八方。这些方案的提出完善了声卡的功能，声卡的娱乐性得到非常大的充实。
这些功能的实现和声卡处理信号的能力有关，不但是游戏中需要这些音效，在音乐欣赏的时候也同样需要，著名的Winamp播放器就有着很多DirectSound的实时效果器，在听音乐的时候，我们可以加入回音、混响甚至胆机的效果，这些效果的实现也需要声卡加速来支持。当然，这些效果的实现不一定需要声卡，可以通过软件模拟，但硬件加速不会牺牲性能。
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