Radeon Xpress的看点何在之三 通用型南桥设计SB400南桥
与VIA、SIS等拥有多平台芯片组的厂商一样，ATI也采用通用型南桥设计。与RX480、RS480搭配的南桥将是代号为SB400的南桥。SB400将通过两条PCI-E总线与北桥相连，可以支持8个USB 2.0接口，4个SATA 150接口、可支持串行硬盘之余还提供了支持RAID 0,1功能，4个ATA-133驱动器。此外SB400可支持7条PCI扩展插槽，具备5.1/7.1声道的AC'97高清晰音效输出能力。除此之外，SB400并没有什么值得关注的亮点，它甚至没有整合网络控制器。
ATI宣称整合Gigabit网络功能与通过PCI Express总线实现Gigabit网络功能相比，无论从性能或成本上都不占优势。RX480/RS480芯片组跟Intel 925X一样，只要是Gigabit LAN都是走PCI-Expree总线，那么走PCI Express有什么好处，它最大好处就是可以达到500MB/s的传输频宽，在传输效能上比走PCI还要更快更有效率。PCI Express Gigabit网络功能为每个设备提供双向500MB/s总带宽，Gigabit或10/100以太网都可以通过北桥或南桥的PCI Express 总线来提供支持，这样可以允许厂商根据产品定位需要来提供高性能或廉价的网络功能。
其实，ATI的RX480/RS480是AMD平台最快发表的PCI Express接口芯片组，网络上还在传言nForce4的芯片组A02版目前还有兼容性的问题，所以到目前为止都还没发表，就主板业界人士表示，nForce4 A03版才能解决这兼容性的问题，可是又会延期到12月才会发表，因此ATI新的RX480/RS480主板不仅会加速Athlon 64 PCIE的普及而且还能够让ATI抢得先机。
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Intel ICH6R |
VIA VT8251 |
ATI Radeon Xpress 200 |
NVIDIA nForce4 Ultra |
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PCI Express 通道 |
4条 |
2条 |
0 |
N/A (Single chip) |
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SATA接口 |
4个 |
4个 |
4个 |
4个 |
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SATA 传输速率 |
150MB/s |
150MB/s |
150MB/s |
300MB/s |
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Native Command Queuing |
Y |
Y |
N |
Y |
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SATA RAID 0/1 |
Y |
Y |
Y |
Y |
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SATA RAID 0+1 |
N |
Y |
N |
Y |
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SATA Matrix RAID |
Y |
N |
N |
N |
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ATA 通道 |
1条 |
2条 |
2条 |
2条 |
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支持 ATA RAID |
N |
N |
N |
Y |
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USB 2.0接口 |
8个 |
8个 |
8个 |
8个 |
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最大音频通道 |
8条 |
8条 |
8条 |
8条 |
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Audio标准 |
HD/AC'97 |
HD/AC'97 |
AC'97 |
AC'97 |
不过，双芯片的设计可以使ATI芯片组更容易升级----更新南桥芯片即可提升芯片组的功能，比如SB400的升级版SB450增加高质量的声卡功能，最早将在2005年面市。不过RX480/RS480还有另一个选择就是ULI的M1573南桥芯片。
结语：
RX480/RS480不但带给AMD新的气象，而且也为ATI带来新的机会，领先为AMD Athlon 64系统带来全新的PCI-Express接口，对AMD的用户来说，不怕以后就没新的PCI-E xpress显示卡或是高速适配卡升级了。那么ATI的最新发布的Radeon Xpress 系列芯片组的性能到底如何呢？请见下回分解……
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