近来，防“毒”功能似乎成为了最新K8平台的一大特色。在继Opteron整合防病毒功能之后，最新的nForce4同样将nForce3 250上的网络防火墙整合到芯片组中。不过，很多人都对NVIDIA在芯片组中整合的防火墙的实用价值提出了质疑，因为大家往常一般都利用第三方的软件防火墙技术来为电脑构建安全屏障，而很少有机会接触、使用硬件级别的网络防火墙。那么nForce4所提供网络防火墙与传统的防火墙相比有什么优势呢？—优先加载！
我们平常使用的软防火墙一般都是在系统启动后才加载。由于应用程序的加载优先级别不同，因此启动时候的执行顺序也就不一样。如果一些病毒在防火墙加载之前加载，那么防火墙就形同虚设。而nForce4所提供的硬防火墙却没有这种问题：因为系统在启动过程中，往往将硬件及硬件驱动程序放在优化执行级别。
因此当系统加载nForce4芯片组的驱动程序时nForce3 250所整合的防火墙功能也一并启动，从而解决了传统的软件网络防火墙的缺陷。不过，这种“安全”也是相对的，因为此功能仍需要“驱动程序”来“软”开启，如果一些智能病毒强制关闭这个“软”优先开启机制，同时nForce4所带来的防火墙解决方案也是身兼软硬两部分，可以通过升级芯片组驱动程序、不断的升级和优化防火墙的性能。这意味着你需要经常更新驱动才能让防火墙病毒库保持在最新状态。
可以说，将防火墙功能整合到芯片组之中是一种创新，相信也是未来发展趋势。
5、开辟专线支持千兆网卡功能
目前主板集成千兆网卡已经不是什么新鲜事儿了，因此nForce4也顺应了这个发展趋势。
nForce4芯片组仍象nForce3 250那样整合了千兆网卡功能，支持IEEE 802.3 MAC网络规格，但它的工作方式与以往的设计有所不同。传统上的千兆网卡通常由第三方如3Com、Broardcom等的独立芯片实现，是利用PCI总线进行数据的传输的。PCI总线的带宽是133.3Mb/s，远远不能不能满足千兆网卡1000M/s的胃口了。
所以NVIDIA在nForce4芯片组里采用了类似于Intel 875p芯片组CSA通道的设计，使千兆网卡能绕开PCI总线，直接和芯片组传输数据，而且由于网卡内置在芯片组里，传输的速率更是得到进一步的提升。虽然nForce4内置的千兆网卡不工作在PCI总线上，可是系统还是把它认作一个PCI设备。不过，从nVidia提供的测试数据来看，nForce4内置的千兆网卡的传输速率很快---几乎是工作在PCI总线上的其他千兆网卡的2倍多。同时，千兆网络功能可以与芯片组中硬件防火墙进行无逢组合，配合NVIDIA专用软件可以有效阻挡来自网络的攻击。
除了以上功能外，nForce4的其它功能也有所增强，比如支持的USB2.0增加到10个、增加对IEEE1394的支持、同时nForce4的音效功能也得到拓展，提供每秒20GFlops的处理能力，可支持Soundstorm2，兼容Dolby Digital 5.1，可支持5.1/6.1/7.1声道输出。
其中Soundstorm2是NVIDIA自己开发的HDAudio音效核心，同样兼容其它HD Audio标准。这是因为HD Audio是AC'97规范的接班人，属于旧版的AC'97 5.1改进版本。nVidia SoundStorm2对于杜比7.1采用硬件加速而非把处理任务推给cpu的软加速。
这就意味着在进行一些可以提供环绕音效的游戏时，硬加速声卡可以自己进行杜比7.1或者AC-3的解码，而不必过多的占用cpu资源。游戏厂商们已经开始在它们的产品中加入了杜比7.1的效果，目前市场上英特尔的I915、I925芯片组早已经做到了这一点，而在K8平台之上nVidia可以说是先行者之一。
而SoundStorm2还有一个优势所在就是它对于全部音频数据都采用自行硬件处理的方式，而此前相的集成声卡如Cmedia 和 Realtek则是把音频解码的重任完全推给了cpu来完成，这必然增加cpu的负担。这样一来，在游戏时，显示单元对于系统资源的享用就要受到声卡的影响，从而会对最终的画面帧速率带来影响。尤其是那些注重音效的游戏，如果你要享受高品质的声音效果，那么你势必要牺牲一部分帧速率。
除了NVIDIA之外，SIS、VIA也将有今年第四季度或明年年初推出自己的HD Audio 7.1解决方案。不过有消息说，无论是支持SLI版本的nForce4，还是针对主流市场版本的nForce4，都将不支持SP-10 (Soundstorm 2)。因此nForce4看起来并不象我们想像中那样吸人！
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