美国Los Alamos国家实验室已已经选定由Linux Networx建造采用Opteron处理器的两套大型集群系统（computing clusters），这显示出了丛级式超级计算机已经越来越受到欢迎。

　　Linux Networx表示，这两套集群较大的一组称为“闪电”（Lightning），将内含2816颗超微（AMD）Opteron处理器，理论上每秒能够处理11.26兆次的运算，将是目前最大的Linux集群。“闪电”是受国家核子安全署的“先进仿真与运算计划”委托制造的，将用来计算与核子武器测试和贮备有关的问题。

　　第二套集群被称之为“柳橙”（Orange），将内含512颗Opteron处理器，用来支持“机构运算计划”。该计划进行非机密性的研究，包括抗生素和其他有商业关联的任务。这套系统也会采用Mellanox公司提供的高速Infiniband互联装置。

　　尽管目前市场上不乏高性能计算机，如NEC的Earth Simulator就提供极高的运算性能，但是把数百部内建一、两颗处理器的服务器结合成集群式超级计算机，已经开始成为了进行大型运算任务和实验室研究工作的标准做法。

　　因为是用市场上买得到的现成零组件组装而成，集群的造价通常比特制的超级计算机要便宜得多，而且很快就能够打造完成。例如，打造“闪电”估计不到两个月就可以大功告成。“大约80％的超级计算机应用，如果在集群上运行会更有效率，”Linux Networx总裁Stephen Hill表示。

　　华盛顿的专家和联邦机构一直在辩论使用常规或集群式超级计算机的利弊得失。Hill说，最近华府传出的报道显示，美国政府倾向于采取平衡的作法。

　　集群的兴起，使得学术研究运算市场的竞争正在逐渐地加剧。连以往被IBM等大型IT企业讥笑不做什么独立研究的戴尔，如今也是Linux集群的一大供应商。戴尔企业系统事业部集群及操作系统工程经理Reza Rooholamini说，戴尔一大部分的独立研发计划集中在如何借助管理软件的改进，和测试不同的互联装置与处理器搭配的方式，来促成大型集群的最佳化。

　　设在盐湖城的Linux Networx是超级计算机市场中的新秀。该公司雇员125人，之前称为Alta Technologies，原本专攻零组件生意，1997年起进入集群市场。2000年该公司更名，并且与众多国家实验室签约。如同戴尔，Linux Networx也试着凭借硬件设计和系统管理软件，来凸显自己与竞争对手的区别。

　　这份Los Alamos国家室验室的合约，为近来超微Opteron芯片赢得的一连串合约再添一笔。7月份，IBM宣布将为日本国家先进工业科技研究所打造由Opteron服务器组成的大型集群；6月份，我国的曙光计算机宣布将以Opteron为基础，建造一套运算性能达每秒10兆次的系统。同时，Opteron芯片也会被用于“红色风暴”（Red Storm）──由Cray公司建造的常规型超级计算机。